- Con un doblete de Charles De Ketelaere y la complicidad de los errores defensivos del conjunto de las ‘Barras y las Estrellas’, los Diablos Rojos sellaron su pase a los cuartos de final.
- Malik Tillman le dio vida momentánea a los locales, pero los goles de Hans Vanaken y Romelu Lukaku sentenciaron la eliminación del equipo de Mauricio Pochettino.
SEATTLE, Wash., – Se acabó el sueño mundialista para el gigante de la CONCACAF en su propia tierra. En una exhibición de contundencia europea y desatenciones defensivas del cuadro norteamericano, la Selección de Bélgica arrolló 4-1 a Estados Unidos en el Seattle Stadium, amarrando de forma inapelable su boleto a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026.
Con este resultado, el conjunto estadounidense emula el destino de sus coanfitriones, México y Canadá, quedando fuera en la ronda de octavos de final, dejando el torneo sin representación local para las fases definitivas.
De Ketelaere impuso condiciones temprano
El planteamiento de Rudi García sorprendió de inicio al dejar en el banquillo a hombres de la talla de Kevin De Bruyne, Jérémy Doku y Romelu Lukaku, apostando por la juventud de Charles De Ketelaere. La apuesta no tardó en rendir frutos; apenas al minuto 9, el atacante belga aprovechó una diagonal precisa de Nicolas Raskin tras una gran jugada colectiva iniciada por Leandro Trossard para empujar el balón y firmar el 1-0.
El conjunto de Mauricio Pochettino reaccionó con orgullo y encontró el empate al minuto 31 mediante un tiro libre cobrado por Malik Tillman, el cual sufrió un desvío en la barrera que dejó sin posibilidades al guardameta Thibaut Courtois.
Sin embargo, el gusto le duró exactamente 116 segundos a los norteamericanos. Al minuto 33, un nuevo centro punzante de Trossard desde la banda izquierda encontró la cabeza de De Ketelaere, quien anticipó de forma perfecta a la zaga local para colocar el 2-1 antes del descanso.
Calamidad defensiva y sentencia definitiva
En la parte complementaria, cuando el cuadro estadounidense buscaba adelantar líneas e incomodar a la zaga europea, un error monumental sepultó sus aspiraciones. Al minuto 57, un trazo largo forzó la salida apresurada del arquero Matt Freese fuera de su área; el guardameta midió mal el esférico y falló en el despeje, permitiendo que Hans Vanaken robara la pelota y la mandara guardar desde larga distancia hacia las redes vacías para el 3-1.
A pesar de que Pochettino quemó sus naves dando entrada a Giovanni Reyna y Ricardo Pepi, y de los intentos de Folarin Balogun que terminaron en las manos de Courtois, la zaga belga no concedió más libertades.
La cereza en el pastel llegó en el tiempo de compensación. Al minuto 90+3, el ingresado Romelu Lukaku exhibió su potencia física, controló un balón por el sector izquierdo tras otra pérdida norteamericana, recortó hacia el centro y definió con un disparo raso al poste derecho para decretar el doloroso 4-1 final.
Cita con la historia en Los Ángeles
Con la moral por las nubes tras disipar las dudas de la fase de grupos, Bélgica se medirá ante España en los cuartos de final el próximo 10 de julio en el Los Angeles Stadium, en lo que promete ser un choque de titanes europeos por un boleto a las semifinales del torneo.
