- Jorge Octavio Mata Medina nació en Mazatlán el 1 de enero de 1942; murió en la misma ciudad el 12 de octubre de 2023.
Vayan ustedes a saber por qué, pero de algún modo las fechas de nacimiento y muerte de Babalú (Jorge Octavo Mata), tienen alguna relación con el ahora muy cuestionado «descubrimiento» de América, pues nació en el año 1942, a 450 años del hecho, y falleció justo en el día oficial en que se llevó a cabo, el 12 de octubre del presente 2023.
Tampoco estamos enterados si él sabía que su sobrenombre, Babalú, significa «rey y señor de la tierra» en África. Esta deidad africana es parte de la santería cubana, producto de la introducción de esclavos africanos a Cuba. Algunos de estos afrocubanos, ahora en Miami, se dan a la tarea de rescatar y renovar el ritmo de mambo a través del grupo Mambo Babalú, que suena fuerte en las redes electrónicas.
Babalú fue «Rey Feo» del carnaval de Mazatlán en 1975, después de que no había sido electo rey alguno de 1971 a 1974. De entonces a la fecha, siempre hemos tenido rey del carnaval, aunque antes le quitaron el calificativo de feo y lo llamaron «Rey de la Alegría».
En su vida cotidiana, Jorge Octavio era un tipo despreocupado, llevaba una vida disipada. Su ruta frecuente iba de un puesto de revistas del mercado Pino Suárez a la vieja cantina «Olimpia». Parodiaba el Día de Brujas sustituyendo el grito de los chiquillos «¡queremos jalogüín!» por el de «¡queremos Cascahuín!».
Quizá en una de sus jornadas etílicas le revoloteó la idea de lanzarse por el trono carnavalero del Rey Feo del Carnaval y lo logró, cumplía con el requisito de la fealdad, pero los organizadores de la máxima fiesta mazatleca nunca imaginaron que el Babalú iba a resultar un crítico de dicha fiesta y era además poseedor de otras virtudes, las cuales nos señala su sobrino en Facebook:
DESCANSE EN PAZ Jorge Octavio Mata Medina, Babalú, Rey Feo del Carnaval de Mazatlán, 1975.
Entrada armada por Juan Lizárraga Tisnado para Reporte Naranja.
