CIUDAD DE MÉXICO.– Con el cobijo de un pletórico e histórico Estadio Azteca, la Selección Mexicana de Fútbol arrancó con el pie derecho su participación en la Copa del Mundo 2026 al derrotar 2-0 a su similar de Sudáfrica. El encuentro inaugural no solo cumplió con las expectativas en el marcador, sino que desató las pasiones al extremo en un segundo tiempo accidentado que vio desfilar tres tarjetas rojas.
El equipo dirigido por Javier Aguirre disipó las dudas del debut apenas al minuto 9, cuando Julián Quiñones aprovechó un error en la salida de la zaga africana tras la presión de Érik Lira, definiendo por entre las piernas del arquero Ronwen Williams para firmar el primer gol del certamen y hacer estallar a los más de 80 mil aficionados presentes.
Contundencia y caos de tarjetas
En la parte complementaria, el partido tomó tintes dramáticos. Apenas al minuto 49, el mediocampista sudafricano Sphephelo «Yaya» Sithole vio la tarjeta roja directa tras derribar a Brian Gutiérrez por la espalda cuando se enfilaba solo frente al arco, dejando a la escuadra visitante con diez hombres.
México aprovechó la superioridad numérica y, tras el histórico ingreso del juvenil de 17 años Gilberto Mora, cayó el segundo golpe azteca. Al minuto 66, Roberto «Piojo» Alvarado mandó un centro preciso a segundo poste para que Raúl Jiménez se levantara y, con un testarazo certero, pusiera el 2-0 definitivo en la pizarra, anotando así su primer gol en una Copa del Mundo.
Cierre de dientes apretados
El tramo final del cotejo se tornó ríspido y obligó al árbitro brasileño Wilton Sampaio a emplearse a fondo con el reglamento:
Segunda expulsión de Sudáfrica
Al minuto 83, Themba Zwane recibió la tarjeta roja tras una revisión en el VAR por agredir con el brazo en el rostro a Roberto Alvarado, dejando a los africanos con nueve jugadores.
Baja para México
- Cuando el partido agonizaba en el tiempo de compensación (90+2′), el capitán tricolor, César Montes, cortó un avance peligroso de Khuliso Mudau con una dura entrada, lo que le costó la expulsión directa y lo dejará fuera del próximo compromiso.
Con este resultado, México se coloca momentáneamente a la cabeza del Grupo A con tres unidades y una buena diferencia de goles, preparándose para viajar a Guadalajara donde enfrentará a Corea del Sur el próximo jueves, mientras que Sudáfrica buscará recuperar el rumbo ante la República Checa en Atlanta.
